Le forum Boarium est l’un des plus anciens forums romains (753 avant Jésus-Christ), il se situe dans la Rome antique, à proximité du Tibre dans le quartier du Vélabre, entre les collines du Capitole au nord, du Palatin à l’est et de l’Aventin au sud. Il se situe également à proximité du Circus Maximus. Dans la ville moderne de Rome, centré sur la Piazza della Bocca della Verità, il se trouve dans le rione de Ripa.
Le rôle économique du forum Boarium, relié à la rive droite du Tibre par deux ponts, le pont Sublicius et le pont Aemilius, s’explique par la proximité du fleuve qui facilitait l’accès des marchandises intensifiant ainsi l’activité commerciale. C’est ici que se situait le premier port de Rome « Portus Tiberinus ».
C’est, selon la légende de la fondation de Rome, l’endroit où s’échoue le panier de Romulus et Rémus ; Lorsqu’ils sont nés, pour être sauvés, les frères ont été jetés dans le Tibre, placés dans un panier qui a échoué près de la zone des sept collines situées près de l’embouchure du Tibre.
Le forum se constitue de plusieurs monuments :
Temple rond ou temple d’Hercule : petit temple rond que l’on a longtemps pris pour un temple de Vesta mais en fait il s’agit d’un temple consacré à Hercule Victor datant du Vème siècle avant J.C. fondé par un marchand. Les parois sont en blocs de marbre ce qui est rare à Rome où l’on employait des revêtements de plaques de marbre. Vingt colonnes cernent la cella (lieu d’un temple où était la statue du Dieu).
Temple de Portunus (dieu des ports) : Sa construction est de la fin du IIème siècle avant J.C. Son entrée est à l’inverse du forum Boarium, elle lui tourne le dos. Celui que l’on peut voir aujourd’hui date de 75 avant J.C. mais d’autres ont existé avant lui et ont été détruits par divers incendies. C’était une chapelle consacrée à la corporation des bateliers. La cella était précédée d’un portique ayant quatre colonnes sur la façade, deux sur le coté. Ces six colonnes sont en travertin, huit décorent la cella.
Arc de Janus : ou Janus Quadrifons. Il servait de carrefour où passaient quatre voies sous ses quatre arches (d’où son nom : Janus = dieu des portes, quadrifons = quatre voies). Il fut élevé avec des pierres prises dans d’autres monuments, il fut construit au dessus de la Cloaca Maxima et marquait la jonction entre le Forum Boarium et le Vélabre.
Fontaine des tritons : sur la place vous pourrez aussi voir une grande fontaine baroque, commandée par le Pape Clément XI à Bizzaccheri en 1715, surmontée d’une vasque soutenue par des tritons.
La bocca della verità : Sous le porche de l’église Santa Maria in Cosmedin a été déposée une pierre circulaire d’origine romaine qui fut une pierre d’égout, la légende voulait qu’elle recouvre un trésor. Un visage grimaçant y était grossièrement figuré, la bouche était un trou percé au centre de la pierre. Ce trou a donné naissance à une légende : quand quelqu’un voulait démontrer la véracité d’une assertion, il y plaçait sa main et le trou se refermait dessus s’il mentait.
